Info Mexique - Chocolat : les européens réadaptent la tradition Aztèque

Lilian Arset a écrit :
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Le chocolat était à l’origine un breuvage fort apprécié par les Aztèques (peuple indien d’Amérique Centrale), puis redécouvert par les espagnols et l’arrivée des troupes de Cortes au XVIème siècle, qui eurent l’ingénieuse idée d’y ajouter du sucre. Pour devenir cette denrée tant apprécié de nos jours, le chocolat suit une série de transformations, selon un savant procédé mis au point par Rodolphe Lindt en 1879. Ces transformations permettent, entre autre, de limiter l'âcreté du produit.

Pourtant, au Mexique, il continue d’être utilisé pour ses caractéristiques d’amertume dans l’élaboration d’un plat typique : le Mole. C’est une sauce à base de différentes espèces de piments séchés, de graines épicés, et de chocolat fondu. Il en existe différentes sortes qui accompagnent parfaitement le poulet et les fameux tamales (viande cuite dans des feuilles de maïs). On retrouve le Mole aux quatre coins du pays, mais il provient essentiellement de la région de Oaxaca et de Puebla.

Le chocolat, en latin theobrama (ndlr: la nourriture des dieux), fut ensuite ramené en Europe par Anne d’Autriche, reine de France et épouse de Louis XIII.

Après plus de 500 ans passés sur le Vieux Continent, le chocolat a gagné ses lettres de noblesse, devenant un produit aussi bien de grande consommation que de luxe.

Si aujourd’hui, environ 60% de la production de cacao provient d'Afrique (Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria, Cameroun...), le cacaoyer, arbre produisant les fèves de cacao, ne fera son apparition sur le continent africain qu’en 1822.

Notons également que le marché du chocolat est hautement spéculatif et que les événements politiques dans les pays producteurs de cacao (notamment en Côte d’Ivoire depuis 2002) influencent considérablement le cours de la matière première. Ainsi, la tonne de cacao a atteint en début d'année 2003 un niveau record de 1.800 dollars la tonne selon "Courrier international".

Le chocolat en quelques chiffres :
- 14 millions : c’est le nombre d’employés travaillant dans le secteur du cacao à ce jour dans le monde (dont seulement 1,39% aux Amériques)
- 1,9kg : c’est la consommation moyenne de chocolat par personne en 2001/02 en Europe, qui est le premier continent consommateur dans le monde "